Curiositats que no coneixies del sentit de l'olfacte dels gats
Potser l'olfacte no és el sentit del gat de què es parla més, i es dóna més importància a la visió o l'oïda. Tot i això, per als felins l'olfacte és vital per comunicar-se i relacionar-se amb el seu entorn.
Descobreix un dels sentits més complexos i misteriosos dels gats i alguns consells que cal tenir en compte per al seu benestar.
Els gats tenen un olfacte molt més desenvolupat que el nostre, el qual els permet explorar l'ambient d'una manera que ens pot resultar, de bon principi, difícil d'entendre. El perquè és que gràcies al seu sistema olfactiu, els gats analitzen no només les olors que nosaltres percebem, sinó també altres senyals químics, anomenats feromones.
Aquestes darreres són molt més que olors. De fet, són missatges que es transmeten entre individus de la mateixa espècie i que es capten tant a la mucosa olfactora com en un òrgan especial, anomenat vomero-nasal, i que està ubicat entre paladar i fosses nasals.
Els gats produeixen feromones a diferents parts del seu cos com, per exemple, al voltant de la boca, a la regió temporal, a les galtes, entre els coixinets plantars, a la base de la cua ia prop de les glàndules mamàries.
D'altra banda aquestes feromones no tenen totes la mateixa funció. Algunes serveixen per marcar el territori, d'altres tenen funcions sexuals, o per apaivagar i per transmetre missatges d'alerta.
Per exemple, les que els gats dipositen quan es graten amb les ungles o quan es freguen amb la cara a les cantonades dels mobles, a les portes o en altres individus que viuen a casa, serveixen tant per comunicar-se amb altres gats com per reconèixer entorn i sentir-se segurs.
La presència de feromones o olors que suposen una amenaça per al gat o la impossibilitat de deixar les seves marques olfactives tranquil·litzadores a l'ambient poden provocar la manifestació de conductes inadequades com el marcatge amb orina, el rascat inadequat o poden afavorir el desenvolupament de malalties relacionades amb l'estrès.
Per aquesta raó caldria prestar especial atenció a no alterar els senyals olfactius i químics que un gat diposita al seu ambient, i també quan s'introdueixen noves olors a l'entorn del gat.
Per evitar situacions indesitjades amb els nostres felins convé tenir en compte aquests consells:
Deixar a disposició del gat rascadors adequats col·locats en llocs estratègics de la casa perquè hi pugui dipositar la seva olor rascant amb les ungles, en comptes esgarrapar superfícies inadequades.
Evitar netejar les zones on el gat ha realitzat el marcatge facial o com a mínim no eliminar contínuament aquestes marques que contribueixen a generar la seva sensació de seguretat, tenint en compte que els gats solen fregar-se principalment a les portes i les cantonades dels mobles.
Netejar els llocs on el gat dorm d'un en un. De manera que sempre quedi com a mínim un lloc per descansar que tingui l'olor del gat i, en general, és recomanable netejar les diferents parts del territori del gat en moments diferents, garantint així la presència a tot moment d'olors significatives per a ell.
Parar atenció a l'ús de desinfectants i altres productes de neteja que puguin alterar de manera significativa les informacions olfactives i químiques, que el gat associa a un ambient familiar i segur, com ara el rastre de les pròpies marques corporals.
Per respectar el delicat sentit de l'olfacte del gat, és millor evitar l'ús de sorres perfumades.
Ruixeu els objectes nous amb l'esprai de l'anàleg sintètic de les feromones facials del gat. Aquestes feromones simulen les feromones naturals que els gats dipositen als objectes quan es freguen amb la cara i tenen un efecte relaxant quan el gat es troba en situacions noves o estressants).
Com a alternativa es poden fregar els objectes nous amb un drap que hagi estat refregat a les galtes del gat durant una interacció positiva amb les persones. A més, en situacions potencialment estressants com ara mudances, canvis en el mobiliari de la casa o l'arribada d'animals nous pot ser útil recórrer també a l'ús de les feromones facials sintètiques disponibles en difusor per endollar.
L'ús de les feromones facials sintètiques pot ser una eina d'enriquiment ambiental especialment important per a gats porucs i ansiosos
No és aconsellable introduir olors externes i desconegudes a l'espai més íntim del gat, per exemple, deixant les bosses de la compra a l'entrada de l'habitatge.
Exposar un gatet a olors noves de manera positiva i gradual els ajuda a tornar-se més tolerants cap a les olors noves un cop siguin adults.
No castigar mai el gat per deixar les seves marques olfactives al seu territori.
En una mudança o en el moment de ser adoptat per la seva nova família és important que el gat tingui a disposició objectes que tinguin la seva olor i que procedeixin del seu antic territori, com ara la llitera.
Aquesta estratègia pot reduir el nivell d'estrès també quan es porta el gat al veterinari.
